Экс-футболист «Ливерпуля», а ныне выступающий за «Лос-Анджелес Гэлакси» в США полузащитник Стивен Джеррард презентовал книгу под названием «Моя История», в которой описал множество любопытных историй о своей карьере.

В частности, 35-летний англичанин выразил свое отношение к Марио Балотелли.

Прошлый сезон 25-летний форвард провел в стане мерсисайдцев, но так и не смог проявить себя на «Энфилде», а этим летом вернулся в «Милан» на правах годичной аренды.

Футбольной общественности известен конфликт между Джеррардом и бывшим нападающим ливерпульцев Эль-Хаджи Диуфом. Игроки не сходились во взглядах во время двухлетнего пребывания сенегальца на «Энфилде», и в своей автобиографии капитан «красных» подробно остановился на бывшем одноклубнике, который, по его мнению, никогда не стремился помочь команде.

Позже, после ухода Диуфа из «Ливерпуля», оба футболиста не раз сталкивались друг с другом и выясняли отношения во время матчей, а сам Диуф заявлял, что не встречал футболиста эгоистичнее Джеррарда.

«Некоторые спрашивали меня тогда, замечал ли я сходства между Диуфом и Балотелли», - говорит Стиви Джи в интервью Daily Express.

«Я всегда отвечал «нет». Я всегда уважал Балотелли. Порой он даже мог быть милым, эта черта никогда не была присуща Диуфу».

«По крайней мере, иногда Марио мог меня рассмешить. У меня есть небольшая надежда, что однажды его карьера удастся, и он сможет демонстрировать свой потенциал на регулярной основе».

«Как-то в прошлом сезоне в середине августа Брендан Роджерс (главный тренер «Ливерпуля», прим. пер.)приехал ко мне в Мелвуд. Мы обсуждали тренировки. Он сказал: «Ты знаешь, что мы сделаем несколько приобретений. Меня оставляют без выбора, но мы получим азартную игру».

«Брендан выдержал паузу перед тем, как продолжить: «Азартная игра - это Марио Балотелли». Моя мгновенная реакция была: «Ммм…».

«Я никогда не встречался с Балотелли лично, но слышал все эти истории с фейерверками и прочим, а Жозе Моуриньо (бывший тренер «Интера», прим. пер.) описывал его, как «неуправляемого игрока»

«На поле я видел, что при правильном настроении он был качественным футболистом, но остальная часть его карьеры походила на необъяснимую трату таланта. Это было мое мнение о Балотелли».

«Брендан считал, что Балотелли больше никуда не должен уходить - казалось, будто «Ливерпуль» будет последним шансом для Балотелли проявить себя в большом клубе».

«Ему предложили контракт с жесткими условиями. Любая провинность грозила наказанием».

«Я напомнил себе, что каждому нашему новичку нужно позволить всё начать с чистого листа. Репутация Балотелли стала настоящим тестом для моего правила, но я старался изо всех сил быть беспристрастным».

«Он отличился, когда мы отрабатывали стандартные положения. Балотелли сказал Брендану: «Я не могу забивать с угловых. Просто не могу».

«Я практически попал в стойку ворот. Я подумал: «На какой позиции ты играешь? Шесть футов и три дюйма и один из самых физически сильных игроков, которых я когда-либо видел на футбольном поле, и ты не можешь забивать с угловых?»

«Брендан был очень настойчив. Он сказал Балотелли: «Ну, теперь ты сможешь, а если нет, то научишься».

«Это был первый конфликт между Бренданом и Балотелли, но менеджер действительно хорошо отстоял свою позицию перед Марио. После этого Балотелли начал забивать с угловых».

«Он дебютировал за «Ливерпуль» 31 августа 2014 года против «Тоттенхэма» и был хорош. Мы победили 3-0. Он не провел выдающийся матч, но он упорно работал, и его даже можно было назвать командным игроком».

«Но долго это не продлилось».

«Даниэль Старридж травмировался на 10 дней, а позднее стало известно, что пропустит несколько недель».

«Азартная игра Балотелли находилась под угрозой срыва, потому как я знал, что Марио не станет проделывать всю ту работу центрфорварда, в которой мы нуждались».

«Всё становилось всё более запутанным и сложным. Когда мы играли против «Базеля» в Лиге Чемпионов, Балотелли был безнадежен».

«После его многообещающего дебюта против «Тоттенхэма» он стух на тренировках и в последующих матчах. Он выглядел очень бедно. Вслед за этим я очень быстро сложил свое мнение о Балотелли».

«Между нами не было никаких разногласий. Я всё еще пытался помогать ему и всякий раз искал возможность похвалить его».

«Но я понял, что Моуриньо был прав, когда назвал Марио неуправляемым».

«Он очень талантлив и имеет большой потенциал для того, чтобы стать игроком мирового класса, но он никогда не станет им, также из-за его психологии и окружающих его людей».

«Балотелли всегда опаздывает, всегда хочет внимания, говорит неправильные вещи в СМИ».

«На мой взгляд, он ежедневно недостаточно упорно работал. Вы всегда будет проигрывать с Балотелли».

«Он делает слишком много неправильного».